自2002年以来，世界薄板价格已出现较大幅度的上涨，目前北美、欧洲和亚洲薄板市场仍保持较好的发展态势。尽管全球钢铁工业存在各种不确定和不稳定因素，如焦炭和废钢供应短缺，铁矿石海运费大幅上涨，但全球薄板供需形势依在乐观。2003年7月份，全球钢铁工业有效产能利用率约95％，但钢材消费者库存并未过剩。全球经济出现向好的趋势，ＩＭＦ预计全球经济成长将在2003年下半年加速，2004年将达到4.0％。
    2003年末至2004年初，世界薄板价格将保持在高位上运行。通常情况下，汽车用薄板价格的变化步伐会落后一年。因此，如果2004年出现全球钢材供应短缺，2005年汽车用薄板价格将大幅上涨。包括向汽车制造企业供应优质钢材的钢厂，北美所有钢铁企业都面临着成本增加的困境。废钢、天然气和能源价格的上涨，使这些钢厂某些产品的生产成本增加约40美元／吨。因此，解决这一困境的最好对策是提高钢价。而欧盟钢铁工业集中度较高，这显然有助于钢厂拒绝接受汽车用户下调钢价的要求。　
    在日本，新日铁和ＪＦＥ公司统帅着市场，2003年和2004年钢价很可能上涨10％甚至更多。独联体钢铁工业经历了强劲的薄板和板坯出口订货风潮。但是，其国内需求也急剧膨胀。钢厂尽管没有向美国或欧洲市场大量出口，仍面临产品脱销。今年独联体势轧带钢价格上涨了10％以上，目前的价位在2８0美元／吨。随着国内发货量的增加，钢厂因内销价格大大高于出口价而盈利颇丰。中国薄板价格保持稳定，需求增长，对于中国和世界其它地方的风铁企业来说都是一个积极因素。　　
    北美、欧洲和日本是钢材产量变化不大的国家和地区，其薄板产量和需求主要受世界经济和国外市场需求的影响，而中国和独联体则是钢材产量增幅较大的国家和地区。近年中国和独联体钢材内需强劲，中国薄板产量不能完全满足需求，必须依靠进口。因此，2004年世界钢需求前景十分乐观，全年钢增加量可望达到4500万吨。如此高的增长将挑战全球钢铁工业的焦炭、废钢和钢铁生产能力。　
    原燃料供应短缺价格上涨将是制约薄板供应的主要因素。在美国，除美国钢公司和惠林－匹兹堡钢公司之外，其它联合钢铁企业均经历着不同程度的焦炭短缺。美国2004年需要从国外进口焦炭300万短吨。除中国之外，2001年以来焦炭产量并未跟上粗产量8％的增长脚步。因此，不考虑中国市场，世界粗钢生产可能会由于焦炭供应的短缺而受到抑制。　
    目前，国际生铁、废钢价格已达到近年历史新高。日本和韩国废钢采购价格已从前几年的120－130美元／吨，巴西生铁价格最高也上涨至195美元／吨。板坯供给紧缺，目前板坯价格已达到300美元／吨，较今年5月份上涨近100美元／吨。高涨的运费价格导致铁矿石成本增加。从巴西到中国的矿石运费目前约20美元／吨（好望角型船），而15个月前的较低价格为7美元／吨。中国进口巴西铁矿石价格从一年前的23－24美元／吨上涨到38美元／吨。　
    影响薄板供应的因素还很多，其对薄板供需走势的影响程度还有待关注。如果出现供给短缺，世界钢材出口价格可能会大幅上涨，远远高于各国钢材内销价。如果世界薄板出口价在2004年春季上涨，下一个趋势很可能便是下降--钢铁企业将经历1995年以来的第五次价格“螺旋下降”走势。　
    由于目前全球钢伯产量已经达到了相当高的水平，因此，预计明年钢铁产量仅会增长约5％。2004年7月经季节性调整后的全年产量应该在10.31亿吨左右，而今年全球粗钢将为9.82亿吨，比2002年的9.03亿吨增长8.7％。如果中国需求持续增长，而世界其它地区的表观需求至少增长4％，且钢铁生产受焦炭和废钢等原料短缺的影响而放缓，则真正的“短缺”将推迟到2004年后期才会到来。

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