日本钢铁工业中的钢铁联合企业通过2002年的新日铁、住友金属和神户制钢三方结盟及2003年的NKK和川崎制铁合并为JFE钢铁已形成两大阵营，2004年企业的重组合并将扩大到电炉钢厂、不锈钢厂和流通业。
    JFE钢铁的总经理数士文夫认为：由于原料供应的矿石大公司和钢材主要用户的汽车制造公司都在进行全球性的重组合并，预计全世界的钢铁联合企业最终亦将形成亿吨规模的5－6个集团。但住友金属的总经理下妻博则认为：日本钢铁联合企业的合并重组已成定局，不会再有大的变化。因为以中国为中心的亚洲各国对钢材的持续快速增长，带动了日本钢材价格从去年以来一直上涨，使企业经济效益全面恢复的同时，依靠协作进一步实施企业合理化的要求已不太迫切。
    2003年的日本钢产量达l．l亿t以上，是从上世纪的1990年达l．12亿t以来的第2个高水平。新日铁的总经理三村明夫预计：2004年由于中国等需求继续增长，由投资回升带动的内需亦将好转，将使今年的钢铁生产形势仍好。钢铁联盟预测2004年日本的钢产量为 109亿 t。各方认为：由于去年 12月份美国和中国相继取消了钢材进口紧急限制，这均对日本扩大出口有利今年钢产量有望超过去年。
    今年焦点之一的是以生产型材、棒材为主的电炉钢界，去年在内需不振下通过共同减产取得了涨价，预计今年在土建工程回升不快的形势下，估计将引发一些企业停产和进行重组合并。另在竞争无序而企业效益不佳的不锈钢企业，去年新日铁和住友金属不锈钢部门合并后进行的精简提效，已为行业带了个好头，除日新制钢已和新日铁联系过合并外，日本金属工业和日本冶金工业这两个不锈钢公司对此的动向亦值得大家关注。
    在钢铁商社方面，由三菱商事和日商岩井的钢铁部门合并组成的金属1号的董事长冈田纪雄认为：在流通合理化的大潮下商社光靠手续费是难以生存的。据称伊藤忠商和丸红亦在研究重组。

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