日本神户制钢所11月21日宣布，将与美国著名电炉厂商Steel Dynamics（印地安纳州）在美国开始联合生产生铁。将首次投入使用神户制钢自主开发、可使用低品位原料量产高纯度铁的新型炼铁炉。投资额达2.35亿美元（约合260亿日元），将于2009年中期以年产50万吨的规模开始生产。今后，神户制钢还计划在印度、东欧以及澳洲推广新型炼铁炉。

将在美国明尼苏达州合资兴建由神户制钢开发并拥有基本专利的新型炉“ITmk3”的生产装置。合资生产公司的注册资本为1.5亿美元，神户制钢出资19.05％，其余部分由Steel Dynamics出资。

新型炉的特点是：可利用此前难用于工业用途的低品位铁矿石及煤炭，生产出高纯度生铁。与高炉相比，建设装置的成本较低，还可降低约2成的二氧化碳排放。所生产的生铁可供制造建筑用钢材的电炉用途。此外，还可生产汽车专用钢等高档钢材。（11月22日《日本经济新闻》晨报）