煤炭作为美国重要的矿物燃料其资源极为丰富。由于近年来全球对煤炭需求的快速增长和电力企业对煤炭稳定的需求推动了美国国内煤炭价格进一步上涨。

全球煤炭贸易结构重组导致美国自1990年以来第一次即将成为主要煤炭出口国。煤炭这种廉价和充裕商品长期以来一直作为电力企业和其它用户燃料来源，为美国提供了相对低廉的电费开支。尽管环境问题已迫使美国电力削减了建设新的燃煤电厂的计划。

随着全球对煤炭需求的上升，来自国内和国外强劲的购买力（如德国和日本）使它正在成为全世界另一个极为畅销的商品。纵观美国三年内电力价格飞涨不能排除国内煤炭价格上涨的因素。美国的煤炭和电力企业经营主管预测，在未来的岁月煤炭仍将是最经济的燃料。任何原因引发的煤炭价格上升都会对通货膨胀产生影响，因为全国一半以上的电力生产来源于煤炭，并且它还是钢铁生产的重要炉料。同时，政府已经取缔新建燃煤电厂，因为他们觉得会导致温室气体排放量增加。

有分析家表示，2008年美国煤炭出口量将达到全国煤炭产量的7％—8％，与去年相比增加了5％左右。由于较高的出口价格，美国煤炭出口利润将翻一番达到37.5亿美元。近两年美国煤炭出口量逐年上升，2006年为4900万吨，到2007年上升为5500万吨。据估计，2008年国内煤炭产量将增长1％，出口量可能触及8000万吨。