全球矿业巨头必和必拓首席执行官8月18日声称，确定铁矿石年度价格的基准体系将瓦解。

必和必拓首席执行官高瑞思（Marius Klopppers）表示，将不会以传统基准体系签订任何更多的铁矿石协议，相反以价格更高的新兴指数现货市场来取代。他说到，必和必拓是铁矿石的大供应商，并且从规模和市场参与者的数量来看，铁矿石现货市场已成长为与铜和铝的市场规模一样。必和必拓已经使用场外交易（over-the-counter）作为基准合约体系。他认为这样的体系能提供更加清楚的市场标准。

三大海运铁矿石供应商淡水河谷（Vale）、力拓（RIO）和必和必拓（BHP）通常都采用同一个基准，三方中的任一方谈判确定年度价格后，其他跟随。但2008年，在与亚洲钢铁生产商的年度价格谈判中，力拓和必和必拓比淡水河谷获得更高的增长幅度。矿业分析师认为，力拓和必和必拓强于淡水河谷能根据不同条款定价的能力，将削弱全球价格基准体系的效力。

铁矿石现货市场在过去的四年中被发展起来，以满足那些年度合同总量无法满足自身需求的钢铁生产企业。据瑞典原料组织（Raw Materials Group）统计，2007年全球16.3亿吨铁矿石交易中约45%是国际交易。其中仅一小部分以现货的形式进行交易，主要在印度和中国。与最广泛的现货交易金属铝和铜的年产量相比，相形见绌。

机构利用各方对现货价格基准的需求，迅速推出铁矿石价格指数。银行则紧随其后，以这些指数为基础发展自己的对冲工具，来帮助矿业企业、投资者和钢铁生产企业来对冲利润和成本。瑞士信贷（Credit Suisse）和德意志银行（Deutsche Bank AG）7月发起铁矿石掉期交易。