传统上讲，美国是高成本钢的生产国，但从2007年底开始，受益于有限的原料进口，美国则转变成一个低成本的钢生产国。但分析家预计，随着运费狂跌和明年铁矿石合同价格下降，明年美国钢铁工业可能会失去这个竞争优势。

与今年国际原料价格大涨相比，美国传统的高昂采矿成本却显逊色，原料成本的优势大大提高了钢厂的竞争力，其热卷价格低于德国和远东。同时，美国的采矿业也变得更可行。美国大多钢厂的原料自给率都在很高水平，而且在矿山拥有股份，或与矿山签订长期的供应合同。

自2007年底以来，原料在行业成本结构中的地位大增，铁矿石和焦煤等在炼钢成本的份额已从2003年平均48%上升到今年的66%，预计明年开始趋降。