渣打银行3月16日发布铁矿石谈判前景预测，指出多重因素加大铁矿石合约价格谈判的难度。全球制造商正经历一场全所未有的困境，在此背景下，铁矿石开采商及钢铁制造商进行谈判力求就2010年的矿石价格达成协议。尽管09年初的几个月时间，中国钢铁产量出现上行，但铁矿石需求却迅速下滑，使得这场关于铁矿石的谈判明显有利于钢铁制造商。当前的谈判很有可能成为一场拉锯战，但渣打银行预计铁矿石合同价将下滑20%。

09年初，中国钢铁产量上扬，中国进口的铁矿石现货价略有上升。二月份澳大利亚、巴西及印度出口的铁矿石分别比前几个月上涨6%、17.5%及18.3%。部分原因是货运市场紧张。二月份巴西至中国的货运费用由12月的每吨7美元上涨至22美元。同期FOB价格也有所增长，印度铁矿石价格每吨上涨10美元至72美元。这从侧面显示出原材料市场吃紧，但最新数据显示，三月初印度出货价格再度下行，至每吨68美元，月比下滑20%。而三月初中国港口铁矿石库存也再拾升势，由二月中旬的5810万吨的低点增至6010万吨。这几近于两个月的进口量。同时，二月末力拓在澳大利亚Pilbara的货运遭受洪灾影响，该公司宣布遭遇不可抗力。这将缓和需求疲弱的铁矿石市场供求状况。将印度FOB价格与澳大利亚及巴西合同价进行比较，可以反映供求关系现状，并对铁矿石谈判做出影响。07至08年，印度铁矿石价格每吨高于澳大利亚价格67美元，高于巴西价格64美元，预示此后价格出现飞升。而三月初印度价格下滑显示当前与巴西及澳大利亚分别有11美元及23美元的折价。这对铁矿石合同价谈判有下行压力。但质量及运费的差异意味着印度与澳大利亚及巴西间价格也时常存在变化。

而中国钢铁市场给此价格缓冲以打击。因预计中国政府的经济刺激方案将引发钢铁需求增加，钢铁经销商提前备货，钢铁厂因而接到钢铁经销商的大批订单，09年前两个月中国粗钢产量年比增长2.4%，至8100万吨。但终端需求疲软，销货不畅，很快出现库存积压现象。据钢铁行业简报的数据，中国热轧钢已高达1000万吨。上海库存超过100万吨，广东省库存约60万吨，天津为30万吨。因预计三月底至四月初会有大批量进口钢材，库存积压将更为严重。这也反映在钢铁价格上。据钢铁行业简报预计，三月份上海热轧钢价格将下跌14%。

08年铁矿石价格大幅提升更增加了谈判的压力。铁矿石生产商（必和必拓、力拓及Vale）与以中国宝钢为代表的主要钢铁制造商进行年度铁矿石合约谈判通常较为困难，但因经济前景极不确定，且钢铁及铁矿石价格近期波动较大，09年的谈判更是异常艰难。同时，08年铁矿石粉价格大幅提价更增加了09年谈判的难度，钢铁制造商力图尽力杀价。08年合同价将于09年3月31日到期，而谈判很可能拖至此日期之后，因铁矿石商认为需求会出现改善。若三月底前谈判未达到协议，则钢铁制造商将有望以现行合约价付款，显然，在预计09年至2010年价格低于08至09年价格的情况下，这对钢铁制造商并非是上策。

受全球钢铁需求影响，未来几周铁矿石需求将更为疲软。同时，北美钢铁服务中心正在削减库存，许多国家的建筑活动低迷，汽车制造商销路不佳。这将导致铁矿石价格下滑，而钢铁制造商可趁机下压合同价格。

因政府基建投资方案启动，09年中期钢铁需求有望回升。这应有助于支持铁矿石现货价，对矿产商利好。有鉴于此，拖延谈判对其将是明智的策略。谈判甚至有可能拖至09年年末。近期矿产商的言论显示他们希望合约价上升5%。而钢铁商希望价格下跌30%至50%。渣打银行认为矿产商将做一些让步，但因中国钢铁前景已有改善，像此前几周预示价格大幅下滑似不太可能。渣打银行认为09年铁矿石合同价将下滑20%，为七年来首次下滑。