日前，日本新日铁公司（Nippon Steel）与神户制钢公司（Kobe Steel）宣布合作建设一家利用钢厂粉尘生产直接还原铁的工厂。这家工厂可利用炼钢过程中产生的副产品得到新的生产原料，达到提高回收效率和实现零排放的目的。

2008年10月，两公司在新日铁位于兵库县的Hirohata厂区创办了一家名为Nittetsu Shinko的金属精炼公司，该公司的总资本约9亿日元，新日铁和神户制钢分别持股70%和30%。去年3月，新公司正式投入运营。

Nittetsu Shinko公司将按神户制钢的FASTMET（R）流程建造一座直接还原铁厂，部分产品将被运往新日铁和神户制钢，另一部分会运至新日铁的一家分公司--山阳特殊钢公司（Sanyo Special Steel）。

按还原铁厂的生产流程，粉尘先在转底炉（RHF）中被加热，然后被迅速还原并生产热压块铁。在这一过程中，锌元素也得以被同时提取出来。在炼钢过程中，直接还原铁可用来部分代替废钢和铁矿石这些原料。

据了解，建造新转底炉及相关设备总共需要资金100亿日元。该厂预计可在2011年10月投产，年粉尘处理能力约22万吨，可生产直接还原铁15万吨。届时，Hirohata厂区将拥有4座转底炉，新日铁将有余力利用1-3号炉来处理住友金属工业公司（Sumitomo Metal Industries）和日新制钢公司（Nisshin Steel）的粉尘。住友金属和日新制钢同为新日铁合作伙伴。

新日铁和神户制钢计划加强双方合作，争取开辟新路来扭转钢厂在原料市场的窘境。